Οι μετρητές ροής ταξινομούνται περαιτέρω σε μετρητές ροής διαφορικής πίεσης, μετρητές ροής ρότορα, μετρητές ροής στραγγαλισμού, μετρητές ροής σχισμής, ογκομετρικούς μετρητές ροής, ηλεκτρομαγνητικούς μετρητές ροής και μετρητές υπερήχων. Ταξινομούνται επίσης ανά μέσο: μετρητές ροής υγρού και μετρητές ροής αερίου.
Η μετρολογία είναι το μάτι της βιομηχανικής παραγωγής. Η μέτρηση ροής αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της μετρολογικής επιστήμης και τεχνολογίας, στενά συνδεδεμένη με την εθνική οικονομία, την εθνική άμυνα και την επιστημονική έρευνα. Η καλή εκτέλεση αυτής της εργασίας παίζει ζωτικό ρόλο στη διασφάλιση της ποιότητας των προϊόντων, στη βελτίωση της αποδοτικότητας της παραγωγής και στην προώθηση της επιστημονικής και τεχνολογικής ανάπτυξης. Ειδικά στη σημερινή εποχή της ενεργειακής κρίσης και του αυξανόμενου βιομηχανικού αυτοματισμού, η θέση και ο ρόλος των μετρητών ροής στην εθνική οικονομία είναι ακόμη πιο εμφανείς.
Η μονάδα που χρησιμοποιείται συνήθως στη μηχανική είναι m³/h, η οποία μπορεί να χωριστεί σε στιγμιαία ταχύτητα ροής και συνολική ροή. Ο στιγμιαίος ρυθμός ροής είναι η ποσότητα του ρευστού που ρέει μέσω της πραγματικής διατομής ενός κλειστού σωλήνα ή ενός ανοιχτού καναλιού ανά μονάδα χρόνου. η ουσία που ρέει μπορεί να είναι αέρια, υγρή ή στερεή. Ο συνολικός ρυθμός ροής είναι η σωρευτική ποσότητα ρευστού που ρέει μέσω της πραγματικής διατομής- ενός κλειστού σωλήνα ή ενός ανοιχτού καναλιού σε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα (ημέρα, εβδομάδα, μήνας, έτος). Η αθροιστική ροή μπορεί επίσης να ληφθεί με την ενσωμάτωση της στιγμιαίας ροής με την πάροδο του χρόνου, έτσι ώστε οι μετρητές στιγμιαίας ροής και οι αθροιστικοί μετρητές ροής να μπορούν να μετατραπούν μεταξύ τους.